Розвиток радіо в США.

У історії радіо важко знайти ювілейні дати. З чого почати відлік? З того моменту, коли Герц в 80-х роках XVIII століття зафіксував електромагнітні хвилі, підтвердивши цим теорію Максвела? З тієї миті в 1895-96 роках, коли Попов і Марконі передали по цих хвилях перші звукові сигнали, створивши бездротовий телеграф? З тієї миті в березні 1903 року, коли між Америкою і Англією був вперше встановлений офіційний бездротовий телеграфний зв'язок - обмін новинами? Або з тієї миті в 1905 році, коли здивовані радисти на військових кораблях почули в своїх навушниках, замість морзянки, звуки скрипки, які передав їм по повітрю з Піттсбурга канадський винахідник Фессендон?

У історії кожен винахідник тримається на плечах гігантів, які йому передували. Винаходи і Марконі надзвичайно важливі в історії радіо. Проте обидва вони розраховували використовувати електромагнітні хвилі як бездротовий телеграф. А ланцюжок винаходів пішов абсолютно в іншу сторону. Грунтуючись на принципі апарату Попова, три американці - два інженери і один бізнесмен - допомагаючи один одному, і ворогуючи один з одним, за 20 років створили радіо таким, яким ми його знаємо зараз. Звали цих людей Ді Форест, Едвін Говард Армстронг і Давид Сорнов.

Лі Де Форест (Lee De Forest), 1873-1961

В 1901 році Ді Форест, випускник Йельського університету, узяв перший патент, створив компанію бездротового зв'язку і разом з солідною компанією Марконі спробував вести звіт про гонки яхт в Атлантиці. Обидва потрапили на одну хвилю і заглушили один одного. Був великий скандал. Проте, компанія Ді Фореста процвітала поряд з Марконі до тих пір, поки не з'ясувалося, що Ді Форест узяв патент на електролітичний детектор, практично скопіювавши його в лабораторії Фессендона. Почався суд, що тягнувся до 1906 року. Ді Форест програв справу, розорився в пух і прах, але не здався. Історик Сюзан Дуглас говорить про Ді Фореста, що це був дивовижний персонаж. Скупердяй, плаксій, романтик, злодій. Та все ж, один з трьох чоловік в Америці, хто більше всіх зробив для створення радіо.

У 1905 році чудовий інженер англієць Джон Амброс Флемінг, тоді технічний радник компанії Марконі, вперше показав можливість застосування як детектора електромагнітних хвиль видозмінену лампочку Едісона. Флемінг збирався продовжити експерименти з лампою, але його наймач Марконі зажадав, щоб той зосередився на дослідах з кристалами галлініта. Замість Флемінга, через два роки, всю славу за винахід радіолампи і гроші одержав Ді Форест.

Аудіон, 1906 г.

Ді Форест вніс в радіолампу Флемінга удосконалення, без якого передача людського голосу і музики була б неможлива. Він упаяв в цю лампу так званий третій елемент - нікелевий волосок, що дозволяв регулювати електромагнітні хвилі. Це просте удосконалення поклало початок сучасній електроніці. Біда тільки у тому, що Ді Форест постійно використовував чужі винаходи, видаючи їх за свої.

"Я відкрив імперію повітря, - написав Ді Форест, - невідчутну, а тим часом, суцільну і міцну, як граніт". Він зовсім забув про тих гігантів, на плечах яких стояв. В той час, як Ді Форест пожинає плоди свого винаходу, під світлом софітів історії з'являється наш другий персонаж - Едвін Говард Армстронг. У 1912 році, через 5 років після винаходу Ді Фореста все ще було незрозуміло, як працює його лампа. А менше за всіх розумів це сам винахідник. Він давав, звичайно, теоретичні пояснення, але пізніше з'ясувалося - цілком невірні. А вірне пояснення дав студент Колумбійського університету Едвін Армстронг, хлопчисько.

Едвін Г. Армстронг пояснює принципи свого останнього винаходу - 'суперрегенерації', на зустрічі в Радіо Клубі Америки, проведеної в Колумбійському Університеті, Нью-Йорк.

Армстронг був технічним генієм. Ще будучи студентом, він провів цілу серію дослідів на лампі Ді Фореста, зрозумів принцип, на якому вона працювала і знайшов спосіб використовувати цей принцип для посилення сигналу. Армстронг винайшов спосіб так званої регенерації. Завдяки цьому його винаходу, дистанція, з якої міг прийматися звук, збільшилася практично до безкінечності. І це був величезний крок вперед в радіотехніці. "Навіть тепер, - пише Томас Льюїс в своїй книзі, - коли радіолампа поступилася місцем транзистору, а транзистор інтегрованим схемам, армстронгівський принцип регенерації залишився базовим принципом електроніки". Але для Ді Фореста справа була не стільки в ідеї, скільки в престижі.

Молодий Армстронг не тільки пояснив принципи дії радіолампи, але і в своїй роботі досить глумливо викрив теоретичні домисли Ді Фореста. Тоді Ді Форест в надзвичайно складному судовому позові починає доводити, що відкриття Армстронга фактично належить йому, і було зроблене ним набагато раніше. І хоча весь інженерний світ встає на сторону Армстронга, тяжба тягнеться десятиліттями і, врешті-решт, Ді Форест виграє справу завдяки суддівському крутійству. Справжня ж причина була у тому, що судді не мали ані найменшого уявлення про те, що було предметом їх розгляду.

На початку процесу адвокати радили Армстронгу не зв'язуватися з досвідченим сутягою Ді Форестом, піти з ним на поступку і дозволити користуватися своїм винаходом. Але головною проблемою Едвіна Армстронга було те, що слово компроміс не входило в його словник. Армстронг так зневажав Ді Фореста, який не міг пояснити свій власний винахід, та ще і брехав із цього приводу, що ні за що не хотів йти з ним на поступку. Він був людиною принципу і слідував йому навіть тоді, коли людина, якій він протистояв, не знала, що це слово значить.

Розвиток радіо, в усякому разі, в Америці, найпрямішим образом залежав від комерційного використання кожного винаходу. І це була сфера третього нашого персонажа - Давида Сорнова. Емігранта, чия сім'я приїхала до Америки з Мінська на рубежі століття. Біограф Сорнова Кен Білбі розказує, що Сорнов не був винахідником, він був прототипом, передвісником корпоративного менеджера. Він був людиною, яка миттєво провиділа всі практичні можливості науки. Мало, хто в Америці починав з таких низів і підіймався до таких верхів. Його привезли 9-річним хлопчиком, що не говорить ні слова по-англійськи. Він почав своє робоче життя рознощиком. А через 30 років став президентом найбільшої американської корпорації.

У 15 років Сорнов поступив розсильним у фірму Марконі. І в перший же раз, коли він побачив великого Марконі, юний емігрант підійшов до нього і представився. Але представився так, що тут же одержав посаду особистого розсильного глави компанії і два роки розвозив по Нью-Йорку квіти і записки численним пані Марконі. У 18 років Сорнов став телеграфістом. А далі відбулося наступне.

14 квітня 1912 року, в день загибелі Тітаника, Сорнов, серед інших телеграфістів, приймав радіограми з рятувального судна "Карпатія". Сорнов залишався на посту 72 години і давав інтерв'ю всім кореспондентам. Пізніше він заявляв, що був єдиним телеграфістом компанії Марконі, який приймав повідомлення про Тітаник, що було неправдою. Проте, 15 квітня газети оголосили саме його чудо-хлопчиком бездротового зв'язку. "Тітаник, - любив говорити Сорнов, - виніс радіо на поверхню. Заразом і мене".

Сорнов (зліва) і Марконі, 1933.

Давид Сорнов став інспектором компанії Марконі. Коли юний Сорнов працював на Марконі, він бачив радіо очима свого боса. Але поступово він зрозумів, які чарівні перспективи відкриваються для бездротового зв'язку, якщо інформація подаватиметься не до одного приймача, а до мільйонів. І в його голові склався ясний план того, що тепер називається бродкастінг - радіомовлення. І в 1916 році Сорнов подав Марконі знамениту тепер доповідну записку.

" У мене є план перетворень, які зроблять радіо частиною домашнього господарства, приналежністю кожного будинку в Америці. Такий же, як піаніно. Це буде щось на зразок великої музичної шкатулки, звук якої можна буде міняти від тихого до дуже гучного, і яка не вимагає навушників. Спочатку цей апарат коштуватиме приблизно 75 доларів. І в перший же рік я можу гарантувати продаж 100 000 цих музичних шкатулок."

Сорнов першим зрозумів важливість винайденого Армстронгом підсилювача сигналу і прийняв його до виробництва. Більш того, він узяв на роботу самого Армстронга, і вони стали близькими друзями. Сорнов стежив і за Ді Форестом, який першим почав передавати по радіохвилях музику, яку могли ловити саморобні радіоприймачі. Словом, Сорнов зібрав і об'єднав всі окремі досягнення і зрозумів можливість масової трансляції. Тобто, Сорнов задумав в корінні змінити все життя в країні, і він-таки цього добився.

До 1923 року в Америці було вже півтори тисячі радіостанцій. Третину грошей, які американці витрачали на меблі, вони витрачали на радіо. Вони слухали рекламу, вони слухали передачі про боротьбу з гангстерами, вони слухали мильні опери, вони слухали Шекспіра. Слухачі до того всьому вірили, що коли у персонажа мильної опери народжувалася дитина, вони посилали йому подарунки.

Гігантська корпорація RCA - Radio Corporation of America - була створена в 1919 році об'єднанням компаній Марконі, Дженерал Електрик і Амерікан телефон і телеграф. Давид Сорнов став її президентом. Він створює RCA і, у міру можливостей, використовує всі винаходи. Але його абсолютно не цікавить прогрес радіо. Його цікавить тільки успіх компанії і число проданих приймачів. І маючи тільки цю мету, він за 20 років робить свою компанію мільярдером, а заразом і себе особисто мільйонером.

Передаюче ЧМ устаткування Армстронга, Empire State Building, 1934.

Проте якість трансляції залишала бажати кращого. Головна проблема - статичні перешкоди. І Сорнов призвав на допомогу Армстронга. Всі приймачі, які виготовляла і продавала компанія Сорнова, були створені на принципі регулювання електромагнітних хвиль по амплітуді. Це те, що на наших радіоприймачах називається АМ - амплітудно-модульовані хвилі. Тим часом, Армстронг, після ряду експериментів, у середині 30-х років створив незрівняно більш довершену систему FM - частотно модульовані хвилі. Але якщо цю систему прийняти, то потрібні нові радіоприймачі. А куди дівати сотні тисяч колишніх? Це буде великий збиток для компанії. І Сорнов не тільки відмовився від нової системи, але довгі роки робив все можливе, щоб ця новинка не прорвалася на ринок.

Армстронг з прототипом супергетеродинного приймача, (Radio Broadcast 7/24).

Едвін Армстронг, не розуміючи, з ким має справу, спробував створити свою компанію і виготовляти радіоприймачі власної конструкції. Чистота їх звуку була такою, що їх почали швидко розкуповувати. Сорнов спробував піти на поступку з колишнім другом і перекупити компанію Армстронга. Але скривджений Армстронг відмовився мати з ним справу. Тоді Сорнов, розуміючи, що систему частотної модуляції прийняти необхідно, але не бажаючи поступатися ринком Армстронгу, використовував весь свій вплив, добився ухвалення інших частот і практично знищив суперника.

Кожен інженер-електрик в Америці знає сумну історію Едвіна Говарда Армстронга. Він був талановитий і відданий науці. Наукова ідея, технічне рішення завжди цікавили його більше, ніж власна слава. Під час другої світової війни він безвідплатно віддав уряду всі свої патенти, пов'язані з FM. Завдяки одному з його винаходів, був створений прилад, який засікав ворожі літаки. На відміну від Армстронга, компанія RCA під час війни продавала свої патенти уряду. І в очах більшості американських інженерів Армстронг - справжній патріот і великий винахідник, якого убили гігантська корпорація і несправедливий суд.

Вночі 24 лютого 1954 року Едвін Говард Армстронг, чомусь надівши шарф, рукавички і капелюх викинувся з 13 поверху, з вікна своєї нью-йоркської квартири. Він помер, відчуваючи себе переможеним. Він не розумів, що через декілька десятків років учені і інженери читатимуть його класичну працю про частотну модуляцію і жоден учений миру не пам'ятатиме, хто такий Сорнов або Ді Форест.

Ді Форест видав надзвичайно хвалькувату автобіографію і наполягав на тому, щоб його дружина написала книгу спогадів під назвою "Моє життя з генієм". Грошей у Ді Фореста було мало, оскільки всі свої компанії, рахунком 20, він довів до банкрутства, а його патенти вже давно належали великим корпораціям. Тому весь його розрахунок був на популярність. Він навіть поселився в Голівуді, найняв рекламного агента. Але хвастощі зіграли з ним злий жарт. Один видавець, вирішивши, що Ді Форест дійсно знаменитий, написав йому лист з пропозицією вигідного видання і адресував просто: "Голівуд. Батькові Радіо". Як сам Ді Форест себе називав. І пошта відіслала лист назад з написом "адресат невідомий". Коли Ді Форест помер в 1961 році, у нього на рахунку було 2600 доларів.

У 1970 році неймовірно пишне вшановування влаштували Сорнову. На ньому Френк Синатра співав пісню, присвячену ювіляру. До старості Сорнов теж став одержимий славою. Він заснував при RCA бібліотеку, присвячену самому собі, і стежив за тим, щоб кожен момент його життя був документований. Але його слави вистачило тільки на похорони, які теж були дуже пишними і проходили в соборі Святого Іоанна.

До 54-55 року люди вже обернулися до телебачення. Отже, коли люди говорять про золоте століття радіо, вони говорять про найкоротше золоте століття в історії - 10-15 років.